Riconoscere i primi segnali dell’autismo è di fondamentale importanza in quanto l’intervento è tanto efficace quanto più precoce e intensivo. Ma quali sono quei comportamenti o quelle modalità di interazione che possono indicare che alcune competenze nel bambino non si stanno sviluppando in modo tipico? Qui di seguito sono indicati i così detti “campanelli d’allarme” dell’autismo:

• non risponde al suo nome;
• non è capace di chiedere cosa desidera;
• il linguaggio è in ritardo o assente;
• non segue le indicazioni che gli vengono date;
• a volte sembra sordo;
• a volte sembra capace di udire altre volte no;
• non indica e non saluta con la mano;
• prima diceva qualche parola ora non più;
• non risponde al sorriso sociale;
• preferisce giocare da solo;
• è molto indipendente;
• fa le cose “precocemente”;
• scarso contatto oculare;
• sembra in un mondo tutto suo;
• non è interessato agli altri bambini;
• ha crisi di collera – aggressività;
• è iperattivo, non collaborativo, provocatorio;
• non sa come usare i giocattoli;
• si blocca regolarmente sulle cose;
• cammina in punta di piedi;
• ha attaccamenti inusuali ad alcuni oggetti o giochi;
• allinea gli oggetti;
• è ipersensibile a certi tessuti o suoni; 
• ha strani modelli di movimento.

Qui di seguito i “campanelli d’allarme” che richiedono accertamenti specialistici immediati:

• nessuna lallazione entro i 12 mesi;
• nessuna gestualità (indicare, salutare, etc.) entro i 12 mesi,
• nessuna parola entro i 16 mesi;
• nessuna frase spontanea di due parole entro i 24 mesi,
• QUALUNQUE perdita di QUALSIASI abilità vocale e/o sociale a QUALUNQUE età.

Una volta riconosciuti i segnali di allarme, fatte visite specialistiche e ricevuta una diagnosi, molto spesso la domanda di un genitore è una e una soltanto: cosa posso fare? come posso intervenire per aiutare il bambino?